MADRID: Pada saat Antoine Griezmann (gambar) berharap untuk kembali menghidupkan peluang tipis Atletico Madrid dalam Liga Juara-Juara di Stamford Bridge, pentas berkenaan juga tersedia buat pemain Perancis itu menampilkan bakatnya kepada kelab Liga Perdana Inggeris yang berminat.
Atletico perlu menewaskan Chelsea di London awal pagi Rabu ini dan berharap Roma tidak menewaskan pendatang baharu Liga Juara-Juara, Qarabag di ibu kota Itali jika mereka mahu layak ke kelompok 16 terakhir buat kali kelima berturut-turut.
Ancaman kewangan sekiranya tersingkir awal akan dihadapi Atletico, yang baharu berpindah ke stadium baharu bernilai 310 juta euro (RM1.502 bilion), Wanda Metropolitano awal musim ini, boleh memberi ruang buat Griezmann berhijrah dari ibu kota Sepanyol itu.
Namun jika tidak demi setianya kepada Atletico terutama jurulatih Diego Simeone, Griezmann sudah boleh keluar pada musim panas lalu.
Beberapa kelab diketuai Manchester United, tampak sanggup memenuhi klausa pembelian semula 100 juta euro (RM484 juta), namun apabila rayuan Atletico terhadap penggantungan pembelian pemain ditolak pada Jun, Griezmann bersetuju untuk kekal.
Griezmann mengakui pada ketika itu, adalah sesuatu yang “kotor” untuk meninggalkan Atletico apabila mereka tidak boleh menggantikannya apatah lagi kelab itu yang membawanya ke kelompok elit bola sepak Eropah selepas membelinya dari Real Sociedad pada 2014.
“Sejak beberapa bulan nama saya dikaitkan dengan Manchester United,” kata Griezmann dalam autobiografi miliknya ‘Behind the Smile’.
“Akhbar Inggeris berkata mereka sanggup membayar EUR100 juta (RM484 juta), iaitu klausa pelepasan saya.
“Saya tidak akan membuang masa menafikannya. Tidak kira berapa kali saya ulangi yang saya gembira di Atletico, yang saya ada jurulatih hebat dan rakan yang hebat, mereka asyik bertanya mengenai masa depan saya.”