Milan: Kepulangan Romelu Lukaku ke Inter Milan jauh dari apa yang dia harapkan tetapi penyerang Belgium itu menunjukkan kesediaannya untuk beraksi bersama pasukannya menjelang perlawanan Liga Juara-Juara menentang Porto.
Dilanda kecederaan berturut-turut dan diejek kerana peranannya dalam kempen Piala Dunia yang suram bersama negaranya, Lukaku menjadi pemain luar biasa dalam apa yang sepatutnya menjadi kepulangan gemilang untuk pemenang Serie A 2021 itu.
Pemain berusia 29 tahun itu hanya bermain penuh selama 90 minit sekali bersama Inter sejak kembali secara pinjaman dari Chelsea pada musim panas lalu, membuat tujuh penampilan dan tiga gol dalam semua pertandingan.
Sabtu lalu Lukaku menjaringkan gol Serie A pertamanya sejak permulaan musim, menjaringkan penalti pada percubaan kedua memacu kemenangan Inter 3-1.
Bagaimanapun, ia bukanlah cara yang paling meyakinkan untuk kembali ke dalam senarai penjaring hanya kerana menjaringkan penalti selepas seorang pemain Udinese melakukan kesalahan di kawasan penalti.
Seperti yang dikatakan Lukaku berada di belakang pemain veteran Edin Dzeko dalam barisan utama bersama Lautaro Martinez,
Martinez menjaringkan gol sebanyak lapan kali dalam semua pertandingan sejak pulang dari Qatar dan akan menjadi senjata utama jurulatih Simone Inzaghi esok.
Prestasi yang memberangsangkan selepas Piala Dunia sangat berbeza dengan Lukaku terutama ketika menentang Croatia.
"Pertemuan menentang Croatia sangat mengecewakan tetapi saya berkata kepada diri sendiri: 'Romelu, anda tidak 100 peratus, anda hanya mempunyai dua sesi latihan," kata Lukaku pada awal tahun ini.
"Saya betul-betul seperti dibunuh tetapi sekarang saya benar-benar mahu kembali ke padang."
Pada musim panas lalu dia kembali bersama Inter secara tetap selepas Chelsea mengeluarkan lebih €100 juta euro (RM472.56 juta) untuknya pada 2021.