PEPATAH lama menyebut ‘sampah bagi seseorang adalah harta karun kepada orang lain’ adalah benar bagi seorang pemungut sampah di San Francisco apabila dia memperoleh kira-kira AS$300 (RM1,200) setiap minggu dengan menggeledah tong sampah di rumah Mark Zuckerberg.
Jake Orta, 56, atau ‘si pemburu harta karun’ tinggal di pangsapuri studio bantuan kerajaan di Mission yang hanya tiga blok dari rumah agam Zuckerberg bernilai AS$10 juta (RM41 juta), lapor Daily Mail memetik New York Times.
Orta berkata, selepas menggeledah tong sampah milik Ketua Pegawai Eksekutif Facebook Inc itu, dia menemui pelbagai barang berharga termasuk pembersih vakum, pengering rambut, mesin kopi dan sekarung baju terpakai.
“Anda tidak tahu apa yang akan anda temui,” kata Orta sambil menarik sepasang jaket berjenama, jaket kapas baru, kasut Nike kelabu dan pam basikal masih berfungsi.
Dia berharap hasil sampah itu membolehkan dia mendapat wang antara AS$30 dan AS$40 (RM123 dan RM165) sehari atau AS$300 (RM1,200) seminggu.
Veteran Tentera Udara itu dilahirkan di San Antonio, Texas, dan pernah bertugas ketika perang Teluk Parsi pada 1991 selain ke Jerman, Korea serta Arab Saudi selama 12 tahun tahun perkhidmatannya.
Apabila kembali ke Amerika Syarikat, Orta berdepan masalah alkohol dan menjadi gelandangan selepas ditinggalkan isterinya.
Dia kemudian berpindah ke San Francisco lima tahun lalu dan bagi meneruskan kelangsungan hidupnya, dia bekerja sebagai pemungut sampah walaupun ia diharamkan di California.
Seorang wartawan Times turut menyertai Orta selama enam malam bagi memahami kerja sebagai pengutip sampah selain ingin melihat kehebatan Orta sehingga digelar rakannya sebagai ‘The Finder’ (orang yang menemui barangan).
Menurut Orta, dia mempunyai beberapa laluannya sendiri untuk mencari barang kitar semula, malah di beberapa tempat dia berharap akan menemui sesuatu berharga.
Di sebuah rumah pada Mac lalu, Orta berhasil mengutip sekotak gelas perak, pinggan dan mangkuk, lapor Times. Selain itu, beberapa penemuan baru termasuk telefon bimbit, iPad, tiga jam tangan dan beg ganja untuk kegunaan sendiri.
Namun pada masa tertentu, Orta langsung tidak menemui apa-apa selepas menggeledah dua tong sampah di luar rumah bilionair Facebook berusia 34 tahun itu.
“Hanya sampah,” katanya selepas memunggah tong kitar semula dan menemui tin minuman A&W, kotak kadbod dan surat tawaran kad kredit manakala tong sampah hitam berisi sisa makan malam, baguette basi dan bekas makanan Cina.
Orta berkata, barang terpakai akan dijual di pasar karat di Mission Street atau di Julian Avenue.
“Permainan kanak-kanak sukar untuk dijual kerana kebanyakan ibu bapa tidak suka barang dari longgokan sampah.
“Berbanding wanita, lebih senang berurusan dengan pelanggan lelaki kerana mereka tidak cerewet mengenai pakaian dan akan membayar antara AS$5 hingga AS$10 (RM20.50 - RM41.15) untuk sepasang seluar jeans,” kata Orta.
Kata Orta, salah satu kesukaannya ialah koleksi akhbar dari seluruh dunia yang mendokumentasikan perjalanan Perang Dunia Kedua.
Dia enggan menjual koleksi berkenaan dan hairan mengapa pemilik asal membuangnya. Bagi Orta, dia secara eksklusif mengambil sampah itu yang dibuang pemiliknya.
Jurugambar majalah Mission Gold, Nick Marzano dari Australia yang mendokumentasikan dunia pemungut sampah di San Francisco berkata, terdapat beberapa usahawan jalanan seperti Orta di bandar itu.
“Ia perkhidmatan sivik. Daripada terbuang dan dihantar ke tempat pelupusan sampah, barang dikitar semula.
“Ia punca pendapatan utama bagi mereka yang tiada pendapatan selainnya,” kata Marzano kepada Times.