Washington: Malaysia yakin dapat menyertai Program Pengecualian Visa Amerika Syarikat (US VWP) penghujung tahun ini jika usaha mengurangkan peratus penolakan permohonan visa Amerika tercapai.
Timbalan Perdana Menteri Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi berkata, pada masa ini, kadar penolakan permohonan visa Amerika dalam kalangan rakyat Malaysia adalah 3.34 peratus, kebanyakannya disebabkan masalah teknikal iaitu kesalahan mengisi borang permohonan.
“Jumlah permohonan yang ditolak adalah tinggi daripada syarat ditetapkan kerajaan Amerika Syarikat iaitu perlu di bawah tiga peratus,” katanya kepada wartawan Malaysia, di sini, kelmarin.
Ahmad Zahid, yang juga Menteri Dalam Negeri, tiba di sini awal pagi kelmarin untuk lawatan kerja seminggu antaranya untuk menghadiri Sidang Kemuncak Keselamatan Nuklear.
Sehubungan itu, timbalan perdana menteri berkata, rakyat Malaysia yang memohon untuk mendapatkan visa bagi memasuki Amerika perlu memastikan permohonan dibuat tidak mempunyai kesilapan kerana ia akan melewatkan penerimaan Malaysia ke program US VWP.
Ahmad Zahid berkata, beberapa kempen kesedaran dilakukan Kedutaan Amerika Syarikat yang turut dibantu Persatuan Persahabatan Malaysia- Amerika Syarikat dan majlis perniagaan dalam memberi panduan kepada rakyat Malaysia dalam membuat permohonan visa Amerika dalam talian.
Beliau berkata dalam pada itu, Kementerian Dalam Negeri terutama Jabatan Imigresen sudahpun memenuhi syarat untuk menyalurkan laporan kepada Interpol secara masa nyata dan dalam tempoh 24 jam mengenai kehilangan serta kecurian pasport rakyat Malaysia.
Katanya, masalah yang masih dihadapi kini adalah kadar lebih tiga peratus permohonan visa rakyat Malaysia yang ditolak.
Ahmad Zahid berkata, perkara itu antara tiga isu utama yang dibincangkan dengan beberapa pegawai kanan Amerika termasuk Susan Elizabeth Rice, Penasihat Keselamatan Negara di bawah pentadbiran Presiden Barack Obama.
Timbalan perdana menteri juga mengadakan pertemuan dengan Pengarah Agensi Perisikan Pusat (CIA) John Brennan, Timbalan Setiausaha Negara Anthony J Blinken, Timbalan Setiausaha Keselamatan Dalam Negara Alejandro Mayorkas dan Penolong Setiausaha Negara bagi Hal Asia Timur dan Pasifik Daniel Russel.
Ahmad Zahid berkata, beliau juga akan membincangkan usaha Malaysia untuk meningkatkan kedudukan daripada Tahap Dua kepada Tahap Satu dalam isu pemerdagangan manusia.
“Ini mungkin mengambil masa yang agak panjang kerana ada beberapa syarat yang ditentukan mereka (kerajaan Amerika).
“Namun tidak mustahil untuk kita capai hasrat itu kerana usaha KDN, PDRM dan Kementerian Luar serta beberapa agensi penguatkuasaan ke arah penentuan kepada syarat itu berjalan,” katanya.
Ahmad Zahid berkata, beliau sendiri akan mempengerusikan mesyuarat jawatankuasa tertinggi bagi menyelaras kementerian dan agensi yang terlibat.
“Ini kita lakukan bukan mahu tunduk kepada Amerika Syarikat tetapi syarat itu adalah piawaian antarabangsa yang harus diikuti bagi meletakkan Malaysia ke taraf negara maju,” katanya.
Beliau berkata, usaha ini mampu dicapai selepas meletakkan kedudukan negara di Tahap Dua setelah diturunkan ke Tahap Tiga dalam masa tidak sampai setahun daripada tempoh ditetapkan.
Katanya, usaha meletakkan kembali kedudukan negara ke Tahap Dua turut dibantu pelbagai pihak termasuk badan bukan kerajaan (NGO) serta Kedutaan Amerika di Kuala Lumpur.
Antaranya menerusi pembabitan NGO dalam melakukan pemulihan, memberi perlindungan dan menyediakan peluang pekerjaan kepada mangsa pemerdagangan manusia di samping langkah kerajaan meminda Akta Pemerdagangan Manusia yang diluluskan Parlimen pada Julai lalu, kata Ahmad Zahid. – BERNAMA